ツートーンの個性

鬱陶しいお天気ですが、今週はずっとこんな調子みたいですね。
梅雨だから仕方がありませんが、
洗濯物が乾かないのだけはホントに困ってしまいます。
そういえば、奄美地方は梅雨明けだそうですね。
もとより日射しは恋しいのですが、これからは覚悟して掛からないと
いよいよ暑さも本番、晴れれば容赦なく照りつけて来そう・・・

さて、ブッドレアが満開な事は今までにも何度か書いていますが、
ブッドレアにやって来るのはチョウばかりでなく、
枝先の軟らかい茎にはアブラムシが沢山付きます。
するとそのアブラムシをエサにするテントウムシがやって来るので、
ブッドレアの枝葉では多くのテントウムシを観察することができます。

このテントウムシ、大きさはどれも似た様なものなんですが
体の斑紋は色々とバリエーションに富んでいて探すのが楽しいんです。
我が家の観察で一番多いのが、黒地に赤い点が二つあるもの。次いで、
黒地に赤い点が4つあるもの、赤地に黒い小さな点が18あるもの・・・
じつはこれらの斑紋の違いは個体毎の個性であって、
昆虫の種類としては全部同じ「テントウムシ」。

「テントウムシ」のことを他の種類の「○○テントウ」と区別するために
あえて「ナミテントウ」と呼ぶ事も多いです。
ただのアゲハをクロアゲハなど他のアゲハと区別するためにナミアゲハ、
ゲンゴロウをナミゲンゴロウと呼ぶのと同様です。
つまり、ちょっと分かりにくいのですが今話題にしているのは、
同じ「テントウムシ」という種類の中の斑紋の個体変異という意味です。

写真の個体もブッドレアの葉でみかけたもの。
黒地に12個の赤点と見るか、赤地に黒い亀甲状の模様と見るか・・・
こういう模様は珍しいというほどではありませんが、少数派です。
実際黒地から赤地までの間には連続的な変化があって、
その黒と赤のバランスがそれぞれの個体の個性ということになります。
この個性に一体どのような意味があるのかはわかりませんが、
地域によって多い斑紋、少ない斑紋に傾向があるらしいとか。
写真のような個体は、西日本に行くとこちらより多く見られるそうです。
何のためにこれほどの変異幅があるのでしょうね？
まったく興味が尽きないところです。